La diferencia entre alineadores y retenedores

Alineadores y retenedoresAunque parezcan muy similares, pueden confundirse fácilmente debido a su apariencia de plástico transparente. Sin embargo, al comparar detenidamente alineadores y retenedores, nos damos cuenta de lo diferentes que son, sobre todo en sus respectivos objetivos de tratamiento. Mientras que los alineadores llevan los dientes a la posición deseada, los retenedores aseguran que permanezcan en su posición final.

Comencemos por comprender qué es cada uno de ellos:

Alineadores transparentes: Se trata de férulas hechas a medida, fabricadas con material plástico transparente, que se utilizan como sustituto de los brackets metálicos convencionales para corregir la mala alineación de los dientes.

Retenedores: Son aparatos personalizados, fabricados en metal o plástico, y pueden ser fijos o removibles. Los retenedores fijos constan de finos alambres que se adhieren a la cara interna de los dientes superiores o inferiores. Por otro lado, los retenedores removibles pueden ser de alambre (compuestos por una superficie de plástico y un componente de alambre) o transparentes (férulas de plástico transparente).

Para comprender la diferencia entre alineadores y retenedores, aprendamos más sobre el papel que desempeñan en el tratamiento de ortodoncia.

Los alineadores están diseñados para enderezar los dientes.

Al igual que los brackets tradicionales, los alineadores ejercen una presión suave sobre los dientes y los mueven gradualmente a la posición deseada. Para lograr este movimiento, los brackets tradicionales utilizan alambres y soportes, mientras que los alineadores emplean un material termoplástico transparente. Al finalizar cada ciclo de uso (que puede durar una o dos semanas), se pasa al siguiente nivel de alineadores.

Los retenedores ayudan a mantener la posición de los dientes.

Una vez que los alineadores o los brackets hayan alineado correctamente tus dientes, es importante usar retenedores para mantenerlos en su nueva posición.1Esto se debe a que los dientes poseen una "memoria elástica" inherente y tienden a regresar a su posición original previa al tratamiento. El uso de retenedores invisibles durante algunos años después del tratamiento puede prevenir este movimiento y mantener la alineación de los dientes.

• Beneficios

Los alineadores dentales sirven para corregir problemas de alineación de los dientes que pueden afectar la estética y la función de la persona.

Dado que los retenedores se usan únicamente después de que finaliza el tratamiento de ortodoncia, su objetivo principal es fijar los dientes en sus nuevas posiciones y garantizar el éxito del tratamiento.

• Duración del tratamiento: ¿cuánto tiempo los necesita?

Deberás usar tus alineadores un mínimo de 22 horas al día y quitártelos solo para comer, beber y cepillarte los dientes. Una vez que tus dientes se hayan movido a la posición correcta, pasarás a usar un retenedor durante aproximadamente seis meses, tanto de día como de noche (de 22 a 24 horas diarias). Posteriormente, la mayoría de los pacientes solo necesitarán usar el retenedor por la noche (de 12 a 14 horas diarias) de forma indefinida.

• Reemplazo

Cada alineador está diseñado para lograr un movimiento dental específico en un periodo de una o dos semanas, según tu ciclo de uso. Una vez alcanzado el movimiento deseado, es necesario reemplazar los alineadores por unos nuevos.

Los retenedores deben usarse durante al menos 3 a 6 meses, tanto por la mañana como por la noche. Posteriormente, se pueden reemplazar por unos nuevos si es necesario.

Durante el tratamiento de ortodoncia, la presión de los alineadores o brackets estimula un proceso llamado remodelación ósea, o remodelación del hueso que rodea los dientes.

Tras el tratamiento, aunque los dientes se hayan movido a la posición deseada, el hueso y los tejidos circundantes necesitan tiempo para adaptarse y estabilizarse por completo. El proceso de remodelación ósea continúa durante un tiempo, incluso después de retirar los aparatos. Si no se les proporciona el soporte adecuado durante esta fase, los dientes pueden volver gradualmente a su posición original.

Al usar retenedores, ayudas a asegurar que el hueso recién formado tenga la oportunidad de solidificarse y establecer una conexión fuerte con tus dientes. Es como darles a las plantas de tu jardín el tiempo suficiente para echar raíces y afianzarse en la tierra.

Por lo general, el nuevo hueso tarda entre 9 y 12 meses en solidificarse y estabilizarse alrededor de los dientes en su nueva alineación.